Lancement du séquenceur Live 5 d’Ableton

Annoncée pour le mois de juillet, cette version 5 du séquenceur Live d’Ableton comporte diverses nouveautés que l’on peut diviser en quatre groupes.

Le premier groupe rassemble des fonctions avancées que l’on retrouve sur des logiciels qualifiés de professionnels. On y retrouve une fonction de « gel » permettant de fixer sous forme d’échantillon un clip (un fragment sonore dans le jargon Live) et toutes ses modulations afin de désactiver les générateurs de celles-ci et d’économiser ainsi la puissance du processeur ou de faire tourner un projet sur un ordinateur plus faible. Un point à retenir est qu’un clip « gelé » conserve sa capacité de déclenchement à la volée. Une autre fonction que tous les séquenceurs gagnent chacun à leur tour : les retards de compensation automatiques qui permettent de maintenir la synchronisation entre les divers signaux malgré l’insertion d’effets. A ceux-là s’ajoutent des retards ajustables manuellement sur chaque piste audio ou MIDI. Un autre apport de ce groupe est constitué par les locators, que l’on insère au vol au choix avec la souris, le clavier de l’ordinateur ou par message MIDI. Le déplacement vers un locator s’effectue tout en assurant une continuité du tempo grâce à une quantification (quantize). Chaque locator peut lui-même recevoir un nom et être atteint rapidement de par l’association possible à une touche du clavier alphanumérique ou à un message MIDI. Enfin, autre fonctionnalité attendue, la compatibilité avec des surfaces de commande compatibles Mackie Control (Mackie, Tascam, etc) pour la circulation dans la fenêtre d’arrangement et la Session View, le déclenchement des sons, ou pour atteindre des mémoires de scènes ou des locators, ou encore pour accéder aux instruments et aux effets.

Le second groupe rassemble des fonctions vaguement dédiées au remixage, au premier rang desquelles on trouve la compatibilité avec le MP3 en lecture, ce qui signifie pour beaucoup d’utilisateurs l’accès direct à leurs morceaux préférés. De plus, le tempo des morceaux importés est détecté automatiquement et ajuste les balises Warp en fonction, ce qui assure la synchronisation des fichiers au tempo du morceau. Toujours dans ce groupe, le mode Complex Warp est un outil d’allongement/rétrécissement fonctionnant dans le domaine fréquentiel (c’est-à-dire sur base d’une analyse/resynthèse spectrale) dans le but de mieux traiter les signaux composites tels que des mixages complets. Dans ce groupe, le fonction Clip Transport donne accès au vol à des fonctions de bouclage, de montage et de brassage pour tout clip. Un simple clic sur la forme d’onde d’un son et le logiciel s’y déplace tout en maintenant le tempo et la synchro.

Le troisième groupe contient des nouveaux outils facilitant la sauvegarde et l’accès aux idées stockées sur le disque dur. Ainsi, il est désormais possible d’exporter des clips isolément sur le disque dur (Live Clips) afin de les retrouver pour les réutiliser dans tout projet, et ce en conservant ses réglages audio, MIDI, ses enveloppes et autres réglages, mais aussi les instruments, effets et insérables associés ! Un navigateur spécifique est dédié à la recherche et à la pré-écoute de ces clips aussi facilement qu’un autre logiciel le ferait avec de simples échantillons. Par ailleurs, le navigateur intégré offre maintenant des facilités d’organisation : champ pour introduire des mots-clés de recherche, organisation par dossiers, glisser-déposer dans ces dossiers, etc. Le navigateur autorise l’accès interne aux fichiers Live Sets (fichiers .als), révèlent ainsi leurs pistes et leurs clips et permettant d’écouter ou de sélectionner ceux-ci séparément. Il est même possible de faire glisser un Live Set entier vers la session courante pour réaliser une fusion complète des deux fichiers ! D’autre part, la gestion des presets (effets, instruments) passe désormais également par le navigateur intégré, lequel permet d’appliquer à ces éléments aussi l’organisation par dossiers et la recherche par mots-clés. Par ailleurs, les Device Groupes font office de multi-effets en appliquant aux instruments Simpler, Impulse et Operator les capacités audio et MIDI existant déjà sur les effets.

Enfin, le quatrième groupe consiste en des effets tout neufs. Le premier s’appelle Beat Repeat. Il s’agit d’un outil autorisant la réorganisation temporelle des sons qui permet de créer des boucles à la volée et de moduler leur durée manuellement ou via des fonctions aléatoires, de manière à créer des variations infinies de grooves ou des effets de bégaiement. Quant à Phaser et Flanger, il s’agit des classiques bien connus, avec adjonction d’un LFO synchronisé sur tempo et d’un suiveur d’enveloppe. Auto Pan et Arpeggiator parlent d’eux-mêmes également, et il en va de même pour Saturator.

En outre, Live 5 propose d’autres ajouts, plus disparates : décompte de mesures avant enregistrement, menus contextuels par clic du bouton droit, changement de réglages sur plusieurs clips en une seule opération, redimensionnement des pistes dans la fenêtre Session, mais aussi compatibilité avec les effets VST MIDI, bibliothèque de Live Clips, etc.

Live 5 sera disponible pour 499 €/US$ à partir de fin juillet. Tous les acheteurs qui achètent Live 4 (ou plutôt débloquent leur version démo) entre le 1er juin et la sortie de la version 5 recevront un numéro de série pour la version 5 gratuitement.

Des mises à jour seront accessibles pour les acheteurs plus anciens de Live 4 (prix différents suivant que l’achat a été réalisé avant ou après le 1er mai 2005), mais aussi pour les possesseurs de Live 1, 2 ou 3 !